La guaritrice. La saga delle Tidelands di Philippa Gregory

La vita di Alinor Reekie scorre lenta e faticosa, rimasta sola con due figli da crescere. Dopo che il marito è scomparso per mare fatica a sbarcare il lunario, nonostante le sue doti di levatrice e la conoscenza di medicamenti ed erbe che lei stessa raccoglie e conserva per poi rivendere ha bisogno dell’aiuto dei figli; il minore, Rob, lavora come spaventapasseri mentre la figlia Alys svolge svariate mansioni al mulino. Le doti erboristiche e ostetriche di Alinor la rendono protagonista di voci che la accusano di stregoneria, voci alimentate anche in passato dal marito, naturalmente la sua scomparsa non ha fatto che accentuare queste voci. Possedere doti magiche nel 1648 è estremamente pericoloso, e lo è ancora di più se vivi in un piccolo paesino sperduto dove la superstizione mette radici profonde nei suoi abitanti. Per questo motivo non vuole essere scoperta quando la notte del solstizio d’estate si reca a mezzanotte fuori dalla chiesa sperando, grazie alla preveggenza ereditata dalla madre e da sua nonna prima di lei, di veder comparire il fantasma del marito per avere la certezza della sua morte. Quella notte però non è il fantasma del marito a presentarsi, ma James Summer, un prete eretico appartenente alla vecchia fede. Aiutarlo a raggiungere il suo “posto sicuro” cambierà le sorti della sua vita e quella dei suoi figli che potranno ambire a qualcosa di più.

“<<Mi è successo qualcosa, >> disse alle api. <<Qualcosa di molto importante. >> Ascolto il confortevole ronzio dell’alveare come se lo sciame ammettesse che era importante anche per loro;ma lei non rivelò loro cosa fosse.”
In questo primo capitolo della saga delle Tidelands l’autrice ha posto le basi per un racconto incentrato sul ruolo della donna e la sua condizione all’epoca . Nonostante a quei tempi venissero considerate pochissimo, erano le donne a prendere le decisioni più importanti soprattutto nelle famiglie più ricche, lo vediamo nella signora Miller, moglie del proprietario di Mill Farm, il mulino della zona che permette a molte famiglie del villaggio di avere un salario, e nella signora Stoney, moglie di un piccolo proprietario terriero del villaggio vicino. Tra i molti protagonisti presenti è quello di Alys a colpirmi di più, forse perché per certi versi mi rivedo in lei, combattuta tra la sua ambizione, la voglia di ribellarsi e l’attaccamento alla madre. Tutti i personaggi presenti sono caratterizzati molto bene, ognuno di loro ha una propria personalità che evolve in maniera credibile e coerente, i sentimenti che provano sono così reali che puoi sentirli sulla tua pelle.

“<<Voi desiderate di più per me! >> esclamò la ragazza. <<Io prego in ginocchio per qualcosa di meglio! A che sono servite tutte quelle urla e quelle lotte e quel discutere tra uomini quando l’unica speranza per le donne è un marito che sia poco meglio di una bestia o un salario di più di sei monetine al giorno?… >>”
Gli eventi che segnano l’ultima parte di questa incredibile storia sono l’epilogo perfetto per ciò che è capitato ai nostri protagonisti. L’autrice però ci lascia con un ultimo interrogativo, alla quale speriamo di trovare risposta nel prossimo capitolo della serie!